Harold Varner ganha LIV Golf DC, prêmio de US$ 4 milhões

A incursão inaugural do LIV Golf na área de DC terminou no domingo, com Harold Varner III fazendo um birdie no buraco final para garantir uma vitória de uma tacada no Trump National Golf Club em Sterling.

Varner conquistou a primeira vitória em solo americano de sua carreira profissional com um putt de um pé no par 5 18 e então comemorou reivindicando o cheque do vencedor de $ 4 milhões com o filho Liam e a esposa Amanda. Sua tacada final quebrou o empate com o sul-africano Branden Grace e deixou Varner com 12 pontos abaixo do par para o evento de 54 buracos. Grace ficou sozinha em segundo lugar, e o chileno Mito Pereira foi o terceiro com 10 abaixo.

"Não erre", disse Varner, que emergiu da estrutura usada para pontuar empunhando duas latas de cerveja, sobre seu processo de pensamento em pé sobre sua tacada vencedora. "Isso se insinuou. Essas são as batalhas do golfe. É como: 'Eu quero ir para casa, e se eu fizer isso, eu vou para casa mais cedo. Basta fazer o putt.' "

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Varner falou extensivamente sobre colocar uma parte considerável de seus ganhos em sua iniciativa de caridade. Sua HV3 Foundation oferece acesso acessível ao golfe para jovens carentes, ao mesmo tempo em que oferece orientação em Charlotte e nos arredores.

"Daqui a 20 anos, ninguém vai se lembrar de quem ganhou este torneio, quem ganhou qualquer torneio", disse o jogador de 32 anos. "Eles vão se lembrar de como você os ajudou. Eu sempre disse isso. Custa muito dinheiro ajudar muitas pessoas."

Na competição por equipes, o Torque — comandado pelo capitão Joaquin Niemann e também com David Puig, Sebastián Muñoz e Pereira — levou a melhor com 27 a menos. O quarteto venceu Stinger (Grace, Dean Burmester, Charl Schwartzel e o capitão Louis Oosthuizen) por três tacadas.

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Os organizadores do circuito separatista, que é financiado pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, ficaram satisfeitos com o quadro de líderes de domingo. Durante um trecho, sete jogadores estiveram a uma tacada da liderança, e entre eles estavam os principais vencedores do campeonato Bryson DeChambeau, Brooks Koepka e Cameron Smith.

DeChambeau começou a quinta rodada atrás de Pereira, o líder de 36 buracos, em seu primeiro torneio desde que empatou em quarto lugar no PGA Championship da semana passada, seu melhor resultado em um torneio importante desde que venceu o Aberto dos Estados Unidos de 2020. Ele vacilou começando com um bogey no nº 10 e finalizou seis tacadas atrás de Varner.

Koepka, o vencedor do PGA Championship e agora cinco vezes campeão principal, abriu com birdies consecutivos, mas terminou com 5 abaixo.

Jogando três buracos atrás de Koepka estava Smith, campeão do British Open no ano passado. Sua águia no número 3 o saltou em um placar de líderes lotado, mas três bogeys nos seis buracos seguintes extinguiram qualquer aspiração de vitória. Ele terminou com 6 abaixo.

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Não está claro se o LIV Golf, que normalmente não divulga números de atendimento dos fãs, estará de volta à área de DC no próximo ano, de acordo com Ron Cross, diretor de eventos do circuito. Mas a recepção dos fãs de golfe da área - a galeria de domingo chegou a mais de três fileiras de profundidade - certamente será um fator quando a programação da próxima temporada for determinada.

“Não muito tempo atrás, acabamos de descobrir o cronograma de 2023”, disse Cross. "Espero descobrir o '24 muito em breve, mas ainda temos algum trabalho a fazer e muitas peças móveis. Portanto, ainda estamos trabalhando nisso nos próximos meses, mas eu diria que este mercado é absolutamente um mercado no futuro que gostaríamos de voltar."