Ucranianos escapam desesperadamente das inundações após o colapso da barragem enquanto o bombardeio ecoa no céu

Por MSTYSLAV CHERNOV (Associated Press)

KHERSON, Ucrânia (AP) - Enquanto os bombardeios da guerra da Rússia na Ucrânia ecoavam no céu, dezenas de evacuados em uma ilha no rio Dnieper correram para cima de caminhões militares ou jangadas para fugir das enchentes causadas por uma ruptura na barragem rio acima.

O latido enervante de cães deixados para trás azedou ainda mais o humor daqueles que foram transportados para um local seguro. Uma mulher em uma jangada agarrou a cabeça de sua filha desanimada. Um caminhão militar parado preso em águas crescentes aumentou o nível de pânico enquanto as equipes da Cruz Vermelha tentavam administrar uma evacuação ordenada.

Ninguém sabia o quão alto as águas correndo por um buraco na represa Kakhovka subiriam, ou se pessoas ou animais de estimação escapariam com vida.

A evacuação apressada por barco e caminhão militar de um bairro insular ao largo da cidade ucraniana de Kherson, rio abaixo, na terça-feira, testemunhou o mais recente caos humano causado pela guerra da Rússia na Ucrânia.

As autoridades ucranianas acusaram as forças russas de destruir a barragem de propósito. As autoridades russas culparam os recentes ataques militares ucranianos.

"Os russos atingiram a represa e não pensaram nas consequências", disse Oleksandr Sokeryn, que fugiu de casa com sua família depois que ela foi totalmente inundada. "Eles não devem ser perdoados."

Funcionários de ambos os lados disseram que o enorme rompimento da barragem não causou vítimas civis; a fuga apressada visava mantê-lo assim.

O bairro da ilha era uma área residencial diretamente afetada pela catástrofe de terça-feira, que, segundo especialistas, deve durar dias, à medida que as águas reprimidas do reservatório de Kakhovka avançam sem obstáculos em direção ao Mar Negro.

Pode levar dias para saber o número real de vítimas e danos.

No início da manhã, antes da enchente chegar, muitos moradores tentaram resistir. Mas, à medida que o nível da água subia nas ruas, subindo quase até o topo dos pontos de ônibus ou do segundo andar dos prédios, equipes da guarda nacional e equipes de emergência se espalharam para resgatar as pessoas que ficaram presas.

Alguns se viram flutuando sob as vigas de suas casas enquanto as águas subiam. O espaço era limitado nos caminhões e uma tentativa de rebocar duas jangadas atrás de uma deu errado quando as cordas se romperam. Um homem jogou seu pastor alemão do teto do caminhão parado em outro. Alguns moradores se agarraram uns aos outros para não cair na maré alta.

Autoridades disseram que cerca de 22.000 pessoas vivem em áreas sob risco de inundação em áreas controladas pela Rússia no lado leste do rio, enquanto 16.000 vivem na zona mais crítica do território controlado pela Ucrânia no lado oeste – áreas como as evacuadas na terça-feira.

As Nações Unidas disseram que pelo menos 16.000 pessoas já perderam suas casas e esforços estão em andamento para fornecer água potável, dinheiro e apoio legal e emocional aos afetados. As evacuações no lado do rio controlado pelos ucranianos estavam transportando pessoas para cidades como Mykolaiv e Odesa, a oeste.

"Enquanto as cidades e aldeias a jusante do rio Dnieper estão afundando, o custo humano e ambiental da destruição da barragem de Kakhovka é um enorme desastre humanitário - e a comunidade internacional deve se unir para levar os responsáveis ​​à justiça", disse o representante regional da Anistia Internacional diretor para a Europa Oriental Marie Struthers.

“As regras do direito humanitário internacional protegem especificamente as barragens, devido aos perigos que sua destruição representa para os civis”, disse ela.

O porta-voz da ONU, Stephane Dujarric, disse que a enchente causada pelo rompimento da barragem foi projetada para "ter consequências graves e de longo prazo na situação humanitária na área", como a movimentação de minas e munições explosivas para novas áreas.

Kherson, que foi libertada pelas forças ucranianas no outono passado, já viu o pior da campanha de blitzkrieg da Rússia contra a Ucrânia - suposto estupro, assassinatos arbitrários e desaparecimentos forçados durante meses de ocupação russa.