A Flórida é a capital do relâmpago dos EUA. Veja como se manter seguro durante uma tempestade.

Por Isaac Eger 6 de junho de 2023

Relâmpagos na Baía de Sarasota.

Imagem: Damon Powers

Meu cachorro se transforma em um covarde trêmulo sempre que chega uma tempestade. Quando um grande parafuso se quebra, garanto a ele que ele está bem e que não precisa se preocupar, pois estamos sãos e salvos dentro de nossa casa. Mas talvez ele saiba algo que eu desconheço. Acontece que mesmo estando dentro de casa, você pode ser atingido por um raio.

A Flórida é a capital relâmpago dos Estados Unidos. Embora seja bom se gabar de ser o número 1, isso também significa que a Flórida lidera o país em mortes por raios e, à medida que nossa atmosfera esquenta e se enche de mais vapor, aumenta a convecção e cria mais tempestades. O perigo não é devido a alguma retribuição cármica sobre os residentes deste estado - é devido à densidade de nossa grande população, nosso clima tropical e nossa cultura ao ar livre. Junho, julho e agosto são os meses de pico para tempestades e, embora seja mais provável que você seja morto por uma picada de vespa, existem medidas que você pode tomar para evitar ser eletrificado.

Não deve ser surpresa que estar ao ar livre coloca você em muito mais risco durante uma tempestade. Há um mito de que os jogadores de golfe são as vítimas mais frequentes de raios, mas é mais provável que você seja atingido ao pescar. Entre 2006 e 2019, quatro vezes mais pescadores do que golfistas foram mortos por raios.

Existem várias maneiras de ser atingido. O tipo mais mortal é o golpe direto. É quando uma pessoa é atingida por um raio e se torna parte do canal principal de descarga do raio. Embora este seja o tipo de ataque mais fatal, também é o menos provável de ocorrer, representando apenas 5% dos incidentes relacionados a raios.

O tipo mais comum de acidentes com raios, na verdade, são os ataques ao solo, que representam mais da metade de todos os ferimentos causados ​​por raios. É quando um raio atinge um objeto, como uma árvore, e a corrente percorre o solo, eletrocutando qualquer ser vivo em seu caminho até que se dissipe. Como ele viaja mais longe do local original do impacto, os ferimentos resultantes são menos graves.

Embora os objetos de metal não atraiam raios, eles podem fornecer um caminho para o raio seguir devido à sua condutibilidade. A maioria das baixas causadas por raios em ambientes internos é resultado da condução de metal - encanamentos de metal, tomadas elétricas e certas janelas e portas podem trazer raios para dentro de casa e chocar as pessoas dentro de casa. Outra maneira de ser atingido por um raio é um flash lateral. Isso acontece quando um raio atinge um objeto mais alto e parte da corrente salta para alguém próximo. Isso geralmente ocorre quando alguém está a poucos metros de um objeto atingido - geralmente uma pessoa que procura abrigo da chuva sob uma árvore.

Um raio atinge a praia em Veneza.

Imagem: Damon Powers

É do conhecimento comum que você não deve ficar embaixo de uma árvore, mas de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, você também deve evitar corpos d'água como lagoas, lagos e o oceano. Se você estiver na água, dirija-se à praia o mais rápido possível e fique longe de qualquer objeto que possa conduzir eletricidade - linhas de energia, cercas de aço ou qualquer objeto de metal.

As estruturas ao ar livre também não o salvarão. Pessoas sob varandas, gazebos e carrinhos de golfe ainda podem ser atingidas. Você também deve tentar evitar áreas elevadas, pois é mais provável que um raio atinja o objeto mais alto próximo.

A melhor maneira de reduzir a chance de ser atingido se estiver preso do lado de fora é agachar-se como uma bola, dobrar a cabeça e colocar as mãos sobre as orelhas. Não se deite no chão. Quanto menos parte do seu corpo estiver em contato com o solo, melhor.

Parafusos no centro de Sarasota.

Imagem: Damon Powers

Surpreendentemente, estar dentro de casa também não o protege necessariamente da ameaça de raios. Um terço de todas as mortes por raios ocorrem dentro de casa. Para ficar seguro dentro de casa, feche todas as janelas e não toque na água. Isso significa não tomar banho, tomar banho ou lavar a louça se ouvir um trovão, pois o raio pode passar pelo encanamento.