O tornado mais mortífero de Michigan aterrissou há 70 anos. Aqui está o que aconteceu

BEECHER, MI — Setenta anos se passaram e o tornado que atingiu o distrito de Beecher perto de Flint ainda é o mais mortal da história de Michigan.

O violento tornado F-5 pousou ao norte de Flint na noite de 8 de junho de 1953, matando 116 pessoas e ferindo outras 844.

Vinte e três dias após o tornado assassino, o The Flint Journal publicou uma edição especial. As páginas colocam os leitores bem no meio da tempestade, com bairros devastados e esforços de recuperação de perto e de longe.

Carros foram jogados no ar, amassados ​​​​como uma bola de papel pelo tornado.

Todas as janelas foram quebradas na Beecher High School. Cadeiras, mesas e quadros-negros eram irrecuperáveis. A escola estava quase irreconhecível, exceto pelas letras da marquise ainda firmes nas laterais.

Várias casas foram consideradas uma perda total, enquanto outras foram deslocadas de suas fundações.

Dezenas de porões cheios de detritos foram revistados em busca de vítimas na segunda-feira, 8 de junho de 1953. (foto de arquivo do Flint Journal)

O reservatório de Holloway estava coberto de árvores da área florestal ao redor.

A água foi declarada imprópria para beber, por isso foi transportada por caminhões-pipa e outros meios para manter os residentes hidratados.

Momentos depois que a tempestade passou, as ambulâncias não conseguiram chegar ao local em breve.

Foi uma sorte para as pessoas em torno de 1512 W. Coldwater Road que sua casa e o Sr. e a Sra. Thomas E. Bell escaparam ilesos.

Conforme relatado no The Flint Journal em 9 de junho de 1953, a Sra. Bell era uma enfermeira de primeira linha e o Sr. Bell um sujeito forte com a cabeça nivelada.

"Estávamos sozinhos em casa", disse Thomas Bell. "Minha esposa estava meio nervosa; ela teve uma premonição por causa da reportagem no jornal sobre granizo e estava quente e parado. Então ouvimos um rugido - como 10.000 jatos sendo ouvidos. era uma pressão tremenda que parecia passar direto pela sua cabeça, e sons de rachaduras."

O Sr. e a Sra. Thomas E. Bell escaparam ilesos e se aproximaram para ajudar seus vizinhos. (Foto de arquivo do Flint Journal por Richard B. Childs)

Em 20 minutos, a casa de Bell era um posto de primeiros socorros. Com mãos habilidosas, a Sra. Bell enfaixava as feridas. Ela colocou um torniquete na perna de um menino sangrando profusamente de uma fratura exposta na perna. Havia 20 crianças na casa e muitos adultos, alguns bastante feridos.

O Sr. Bell saiu para ajudar. Uma criança correu, gritando. Seus avós estavam presos em uma casa. Bell se aproximou e com um tremendo puxão levantou quase um andar e os velhos rastejaram para fora, ilesos. Foi assim que foi noite adentro.

"Acho que foi bom que minha esposa fosse uma enfermeira treinada", disse Thomas Bell em sua entrevista de 1953. "Uma árvore na Clio Road impediu que a primeira ambulância chegasse aqui por cerca de 20 minutos. Nós os amarramos em tábuas e prestamos os primeiros socorros e estávamos prontos para partir quando as primeiras ambulâncias e caminhões chegassem aqui."

Havia tantas pessoas afetadas e as histórias de todos variavam enquanto todos eram graves.

Uma viga voou pela janela logo acima da cama do Sr. e Sra. Daniel Tuczkowski.

Lonnie Shreve, 5, vítima do tornado no Hospital Hurley, queria sua enfermeira regular para poder dar-lhe uma moeda por ser tão gentil com ele no domingo, 14 de junho de 1953. Sua irmã, Connie, divide seu quarto e, sendo mais ativa do que Lonnie, às vezes o diverte. (foto de arquivo do Flint Journal por Bill Gallagher)

Lonnie Shreve, 5, e sua irmã, Connie, ficaram hospitalizados por semanas. O corpo de sua irmã, Diane, de 13 meses, foi encontrado sem vida nos escombros cinco dias após o tornado. Os pais das crianças, Sr. e Sra. William Shreve, também foram hospitalizados.

A loja Wayside Variety and China, no canto nordeste de North Saginaw e Coldwater, serviu como quartel-general de desastres da Polícia Estadual.

A Michigan Bell Telephone Company trabalha para restaurar o serviço.

A Cruz Vermelha Americana, o Exército de Salvação e a Guarda Nacional estiveram no local para fornecer ajuda, limpar detritos e ajudar a varrer a área para fornecer qualquer ajuda possível às famílias necessitadas.