Uma mínima de US$ 28 milhões

À primeira vista, o Buri Building no bairro de Hazelwood parece uma maneira ideal de abrigar algumas das milhares de pessoas que vivem em acampamentos em Portland.

O dinheiro do contribuinte ajudou a erguer o Buri, batizado em homenagem ao falecido defensor dos direitos dos inquilinos, Justin Buri. O desenvolvedor, uma organização sem fins lucrativos chamada Northwest Housing Alternatives, usou um programa de títulos isentos de impostos e créditos fiscais de habitação de baixa renda para financiar a construção e obteve dinheiro público de uma sopa de letrinhas de fontes, incluindo US$ 175.000 do Metro, o governo regional, destinado a edifícios perto de transporte de massa.

Com menos de 3 anos, o complexo de apartamentos de baixa renda de $ 28,4 milhões tem um telhado inclinado e traços de laranja no exterior. Há um pátio onde uma passarela serpenteia por plantas perenes e árvores. No interior, os corredores são longos e claros. Pinturas abstratas do tamanho de Warhol enfeitam os patamares dos elevadores em todos os quatro andares.

"Achei que estava me mudando para Shangri-La", diz Ringo Jones, 55.

Mas passe algum tempo conversando com os moradores e outra imagem surge.

"É como viver no inferno aqui", diz Allen Lumsden, 45.

Os inquilinos deixam entrar amigos sem-teto da rua que disparam nas escadas, dormem em sofás em áreas comuns, fumam fentanil nos elevadores e vandalizam encanamentos. Eles batem e arrombam as portas dos moradores. As pessoas defecam nas escadas (este repórter observou um tronco impressionante que estava sentado há horas).

Os elevadores costumam estar quebrados, dificultando a locomoção dos inquilinos que usam scooters de mobilidade. Quando WW visitou, o botão para baixo no quarto andar havia sido arrancado e deixado no chão. Ultimamente, uma mulher da rua anda perambulando pelos corredores com uma machadinha, dizem os inquilinos.

Allen Lumsden diz que a Cascade Management não atende o telefone quando ele liga sobre problemas no Buri Building. (Allison Barr)

Um registro de chamadas de emergência confirma as condições. Somente em 2022, policiais, bombeiros e equipes médicas responderam a seis ligações sobre esfaqueamentos, 17 por agressão, quatro sobre tiros disparados, sete por vandalismo, oito sobre violações de ordem de restrição e uma rotulada como "morte-óbvia-fria/dura".

A empresa de administração do prédio não responde, dizem Lumsden e outros. Não há ninguém para ligar depois das 17h ou nos finais de semana, mesmo em emergências.

O fato de um prédio novinho em folha poder cair no caos tão rapidamente levanta questões difíceis, já que Portland e o condado de Multnomah gastam centenas de milhões em novos impostos em habitação. Se os líderes locais gastam o dinheiro para construí-lo, eles devem encontrar empreiteiros capazes de administrá-lo, tanto para proteger os residentes quanto a planta física.

Isso não é fácil hoje em dia, diz Margaret Van Vliet, ex-diretora do Oregon Housing and Community Services e do Portland Housing Bureau. Propriedades de baixa renda geralmente atendem pessoas com necessidades muito especiais, e isso requer pessoal.

O dinheiro é abundante graças às medidas de títulos que arrecadaram milhões e um imposto do Metro sobre os que ganham mais, que deve arrecadar US$ 250 milhões por ano para habitação e serviços. O problema é encontrar empresas que estejam dispostas e qualificadas para administrar propriedades que abrigam populações difíceis quando os prédios forem construídos.

"Para sermos compassivos como sociedade, temos que abrigar pessoas que nem sempre são bons inquilinos quando compram um apartamento pela primeira vez", diz Van Vliet. "É um negócio difícil e pouco atraente para algumas empresas de administração de imóveis."

O Buri levantou dinheiro para sua construção em 2020 por meio do programa federal de Crédito Fiscal para Habitação de Baixa Renda e do programa Local de Inovação e Via Rápida do estado. Ele aproveitou o dinheiro do transporte público do Metro e acrescentou uma quantia para o projeto do Programa de Energia Multifamiliar do Oregon.

Qualquer pessoa que ganhe 60% ou menos da renda média no condado de Multnomah, ou cerca de US$ 68.000 para uma família de quatro pessoas, pode se inscrever para morar em Buri.

O proprietário, de acordo com os registros da propriedade, é Gateway Hermiston Affordable Housing GP LLC, de acordo com o Gabinete do Secretário de Estado do Oregon. A Gateway, por sua vez, é controlada pela Northwest Housing Alternatives.