Detetive amador procura pistas do assassino do zodíaco em Sierra Nevada

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Fayçal Ziraoui voou da França para a Califórnia, acreditando que o serial killer pode ter deixado uma formação rochosa perto de um lago desolado.

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Por Thomas Fuller

No final do ano passado, Fayçal Ziraoui, um consultor de negócios franco-marroquino, estava em sua casa nos subúrbios de Paris percorrendo imagens de satélite da Sierra Nevada quando se deparou com uma imagem que o surpreendeu.

Era uma coleção de rochas dispostas de uma maneira que lembrava a mira de uma mira de arma gigante - um círculo com uma cruz atravessada - cercada por um círculo maior. Parecia-lhe o símbolo que o assassino do zodíaco usava em sua correspondência há meio século.

Um dos meus colegas no escritório parisiense do The New York Times, Constant Méheut, escreveu sobre Ziraoui há dois anos e seu interesse no caso do Zodiac, a onda de assassinatos que aterrorizou a Bay Area. Em dezembro, Ziraoui pesquisou imagens de satélite da Sierra depois de acreditar que um cartão postal e uma cifra enviada pelo assassino do Zodíaco apontavam para essas coordenadas.

Ziraoui passou o inverno contando os dias até a neve derreter e, em meados de maio, voou para São Francisco. Viajei com ele para o local a oeste de Lake Tahoe. Fica a quatro horas de carro da área da baía, os últimos doze quilômetros em estradas de terra acidentadas bloqueadas às vezes pelos restos de árvores caídas mortas no incêndio de 2014 em King.

Chegamos ao local dirigindo por um trecho de estrada repleto de pedras que você pode ver em um comercial para veículos com tração nas quatro rodas, uma inclinação íngreme até o topo de um pequeno planalto sem nome, elevação de 6.000 pés, com vista para o reservatório Hell Hole . Apesar do nome, é um local idílico com manchas de flores silvestres roxas e amarelas claras e uma vista dos picos nevados que cercam Tahoe.

O círculo externo da formação rochosa tem cerca de 25 pés de largura, e algumas das pedras são grandes o suficiente para parecer que algumas pessoas seriam necessárias para movê-las. Dentro do círculo interno havia vários objetos: uma bala de pequeno calibre, alguns óculos quebrados, três pedaços de obsidiana e uma ficha de pôquer. Fora do círculo, uma trilha de pedras apontava para o norte.

Depois de visitar o local, Ziraoui passou dias tentando entender quem poderia estar por trás da formação rochosa e se ela tinha alguma conexão com o assassino do Zodíaco. Ele mostrou fotos do local a um arqueólogo do escritório local do Serviço Florestal dos EUA, que disse nunca ter visto o local e não ter conhecimento de nada parecido na área. Ele pesquisou rodas medicinais – símbolos redondos usados ​​por muitas tribos nativas – e contatou a Comunidade Indígena Auburn Unida, um grupo de membros tribais Miwok e Maidu na área. Um porta-voz do departamento de preservação do United Auburn disse que o grupo tribal não tinha conhecimento do local e se recusou a ver fotos dele.

Talvez os caminhantes tenham juntado as pedras? Ou eram amantes? Dentro do círculo havia uma pedra lisa com uma gravação de aparência profissional: "Cal & Margaret Juntos para Sempre".

A busca pelo assassino do Zodíaco gerou uma indústria caseira de detetives, cada um com suas próprias noções de como decifrar os códigos do Zodíaco e suas próprias teorias sobre a identidade do assassino. A cada nova "revelação", parece necessária uma forte dose de ceticismo.

Para Ziraoui, pesquisar o assassino do Zodíaco começou como um hobby entediante em casa durante a pandemia. Quando falou com o The Times há dois anos, Ziraoui concluiu, por meio do exame de uma das cifras do assassino do Zodíaco, conhecida como Z13, que o Zodíaco era Lawrence Kaye, um residente de South Lake Tahoe que era suspeito no caso. E ao tentar decifrar outra das cifras, conhecida como Z32, Ziraoui encontrou as coordenadas que o levaram a uma escola em South Lake Tahoe.

No ano passado, no entanto, Ziraoui ajustou seus cálculos, usando um cálculo diferente para o norte magnético, e suas novas coordenadas apontaram para o reservatório Hell Hole. Ele obteve o mesmo resultado geral quando tentou interpretar outra mensagem codificada que se acredita ter sido enviada pelo assassino do Zodíaco, em um cartão postal enviado ao The San Francisco Chronicle em 1971.